PHENOXYETHANOL

Fonction(s)

Cet ingrédient a plusieurs fonctions, le plus souvent c’est :

• Un AGENT ANTIMICROBIEN, son rôle est d'empêcher ou de limiter le développement des micro-organismes sur la peau
• Un CONSERVATEUR, son rôle est d'empêcher le développement des microbes (bactéries, levures, moisissures) dans les produits cosmétiques

Origine(s)

synthétique

Pourquoi on en parle ?

Certaines personnes tolèrent mal le phénoxyéthanol et le disent irritant pour la peau. Il est également accusé de déclencher des réactions allergiques (type eczéma, urticaire).
Des études évoquent des effets toxiques sur le sang et le foie.

Les données scientifiques

Etudié depuis de nombreuses années, le phénoxyéthanol n'a jamais été classé comme sensibilisant ou irritant cutané, en particulier aux concentrations utilisées en cosmétique (1 et 2). Il n'a donc pas de raison d'irriter la peau ou de déclencher des réactions allergiques. Néanmoins, comme toute molécule active, il peut être mal toléré par certaines peaux. Le phénoxyéthanol peut être irritant pour les yeux.
Du fait de la mise en cause par l'ANSM (3), le CSSC a réévalué, en 2016, le phénoxyethanol qu'il reconnaît comme sûr quel que soit l’âge et la zone d’application. La toxicité sur le foie et le sang observée chez le lapin n'est pas transposable à l'Homme (1, 4).
On peut calculer la quantité de produit cosmétique à appliquer pour dépasser la dose à partir de laquelle il peut y avoir des effets sur l'organisme, sur le sang (dose sans effet ou NOAEL). Ce calcul tient également compte du type de produit (rincé ou non) et du taux de passage cutané. Pour dépasser la dose sans effet, pour une femme de 57 kg (poids moyen), il faudrait s'appliquer sur la peau 47 pots de crème pour le visage PAR JOUR, tous les jours.
Les nombreuses études menées sur le phénoxyéthanol ont exclu un mécanisme de perturbation endocrinienne, car aucun effet hormonal n'a été mis en évidence (1, 2 et 6).

L'essentiel à retenir

De par son efficacité et sa polyvalence, le phénoxyéthanol est présent dans de nombreux produits cosmétiques.
Limité à une concentration maximale de 1 % dans une formule (2 et 5), il est en réalité souvent employé à dose plus faible dans les produits.
Le phénoxyéthanol est reconnu comme un ingrédient sûr d'utilisation dans les produits cosmétiques chez l'adulte et les enfants (https://www.febea.fr/fr/newsroom/espace-presse/phenoxyethanol-ce-que-lansm-oublie-dire).